Снежный город ===> Квартира Рэя.

Тихое жужжание и мир на мгновение окутан тьмой. Затем перед глазами появляется пиксельная надпись об окончании отсоединения от виртуальности, и наконец-то, до того матово-черное стекло шлема погружения в иную реальность, становится прозрачным. Потолок. Книжная полка. Через окно в комнату проникает слабый солнечный свет, обозначая, что очередное пасмурное осеннее утро уже в самом разгаре. Стащив с головы тот самый "прибор для игры во сне", юноша лениво потянулся в кровати, всё так же пялясь в потолок. Как только покинул виртуальность - появилась невероятная сонливость. А ведь планировал зайти всего на часик, просто посмотреть. Знал же, что сегодня придётся вставать раньше обычного и тянуть свою задницу на другой конец города просто ради встречи со старыми знакомыми. А теперь... не охота. Сейчас бы вздремнуть хотя бы часик. пока не начались пары...
Не успела мысль закончиться, как с тумбочки у изголовья кровати раздалась противная вибрация. Юноша не двигался. Звуки раздражали, но трубку брать он не спешил. Неизвестный весьма настойчиво требовал внимания. За первым звонком пошел ещё один, затем ещё один. потянуться за трубкой парня вынудило падения мобильного на пол. Дожжужался. 24 пропущенных. Кто-то очень хотел его видеть. Телефон снова зазвонил. Тихо выдохнув, Рэй всё-таки нажал на кнопку ответа. Из динамика тут же раздался злобный голос.
- ГДЕ ТЕБЯ ЧЕРТИ НОСЯТ!!?? Мы уже почти час отсидели в этой кофейне, а ты всё не берёшь трубку! Где пропал?! Мы собирались посылать за тобой...
- Доброго утра, Ив. - монотонно пробормотал юноша, тихо цыкнув и поглядывая на часы. Он уже сорок минут как должен был быть на месте. Учитывая, что ему понадобится ещё как минимум столько же, чтобы просто добраться до места, он обречённо выдохнул.
- КАКОЕ, НАХРЕН, ДОБРОЕ!? Только не говори, что только проснулся! - мужской голос на другом конце провода всё так же продолжал истерически душить криками собеседника. На это заявление, юноша предпочел не отвечать, нехотя поднимаясь с кровати и окидывая взглядом комнату. Делать нечего, придётся собираться как можно скорее и видимо утренний кофе придётся отложить до обеда.
- Я уже выезжаю. Буду минут.. через тридцать.
- ТРИДЦАТЬ!? Ты издеваешься?! Нам опять ждать тебя вечность?
- Ты же с Марией, вот и развлеките друг друга. - всё так же равнодушно пробормотал юноша, прижимая мобильный к уху плечом, пытаясь нормально застегнуть рубашку.  На удивление голос в трубке притих, послышалось шуршание, словно собеседник вышел в другое помещение, а затем уже более тихий голос некого Ива продолжил.
- Ты не представляешь, каково мне с ней наедине. Я же попросил тебя прийти, чтобы не получилось так. вот скажи, ты специально?! Оставить нас наедине и тому подобное?  Ох черт, я не знаю о чем с ней разговаривать... - голос продолжал что-то вещать, в то время как Рэй просто отложил мобильник в сторону, уже заведомо зная, что истерия "друга" по поводу его любовных истязаний - на долго. В чем дело? Да всё просто. Есть он, лучший друг Ива, который втрескался в их общую знакомую по университету - Марию. Сегодня утром эта троица собиралась в кафе, ну... так должно было быть. Теперь же Ив, вероятно, решил что Рэй попросту пожелал выступить кем-то вроде купидона и оставить парочку наедине. Это не было правдой по всем известной причине - Рэй заигрался во "второй жизни", а потому... ему было выгодно то, что оправдываться в итоге не пришлось. Нервная тирада в трубке продолжалась ещё какое-то время, ответом на что было простое "жди, уже еду", после чего мобильный был закинут обратно на прикроватную тумбу.
Вопреки ожиданиям юноша не вылетел из дома, сломя голову спеша на встречу. Как раз наоборот, слабо усмехнувшись он потопал на кухню, поставил греться чайник, привел себя в порядок, сделал завтрак, пролистал быстро новости в интернете и, только после этого собрался выходить из дома.
К слову, в жизни "игрок Рэй" был... несколько другим, нежели его персонаж в игре. Ростом повыше, чуть крепче сложен, да  и волосы далеко не белые. Темные, практически черные, они собраны в высокий хвост,в распущенном виде доставая примерно до лопаток. Что осталось пожалуй - так это зелёные глаза и флегматичный, холодный взгляд, с которым он провожал каждого встречного. Будь то друг или заклятый враг. Как и в игре парень не спешил рассыпаться в любезностях и предпочитал молчание пустым разговорам.
Натянув лёгкую куртку и перекинув через плечо сумку, предварительно обмотавшись шарфом (которые, он к слову, явно любил), он покинул своё скромное жилище...

Квартира Рэя ===> Чуть позже отпишу.

Хэллоувинская деревушка --- > Квартира Рэя

- Твою мать! - очки с грохотом покатились по полу, врезаясь в противоположную от кровати стену. Небольшая комната. Ночь. Тихое, размеренное гудение не выключенного компьютера. Нервное дыхание в темноте. Навязчивая вибрация телефона на тумбе. Почти дежавю.
Злоба и раздражение подкатывают всё сильнее. Каждый звонок, каждый гудок, заставляют сжимать зубы сильнее, в попытке взять себя в руки. Он протягивает руку, берёт телефон, долгую минуту сверлит взглядом горящий экранчик, а затем нажимает кнопку отмены вызова, убирая аппарат обратно на тумбу. Говорить со сводной сестрой не было ни малейшего желания. Тихо выдохнув, Макс перевернулся на бок, обнимая подушку и пряча в ней лицо. Нужно было привести в порядок мысли, разобраться, понять, что он собирался сделать... Поднять шлем, проверить, что за проблема с интернетом, затем написать или позвонить Фею, а потом... потом придётся встать и ехать за сестрой, ведь так?
Глухо простонав себе что-то под нос, он накрылся подушкой с головой, когда телефон вновь начал трезвонить. Послать весь мир нахрен, попросить всех подождать, остаться одному и подумать... почему это не получается даже ночью? Только что, несколько минут назад, ещё пребывая в другом мире, он ведь... чуть не предложил Фею встречаться? Правильно ли он поступил? и, быть может, эта ошибка сервера наоборот его спасла? Что вообще происходит с, обычно холодным, Максимом?
Звонок. Ещё один. И ещё. Снова и снова.
Едва сдерживая раздражение юноша принял сидячее положение, с неохотой поднимая трубку и поднося её к уху. Тишина. Он начинает первым.
- Доброй ночи, Анисья~- Макс скосил взгляд к окну, поднимаясь с кровати и одергивая шторы.
- Да уж, доброй. До тебя не дозвониться! - вместо приветствия звучит сразу упрёк. Женский голос в трубке, и его обладательница явно раздражена не меньше Рэя. - Я уж думала, про меня забыли. Отец сказал позвонить тебе, сказать, когда приеду...
- когда приедешь? - всё так же хмуро и безразлично спрашивает юноша, продолжая перемещаться по дому. поставить чайник, ногой вывести из спящего режима комп, поставить кофеварку, загрузить тосты.
- Через три часа буду на вокзале, успеешь?
Рэй взглянул на часы, а после кивнул.
- Да. Пришли мне емэилом номер поезда и точное время прибытия. Вещей много?
- Сумка и рюкзак.
- Есть хочешь?
- Угу.
- Окей. Закинем в камеру хранения и зайдём куда-нибудь.. мм... ты квартиру нашла уже?
- Да. у друга остановлюсь...
- Друга?
- Не твоё дело!
Рэй только усмехнулся. Всё это время он просто шатался из угла в угол на кухне, ожидая, когда закипит чайник или будут запечены тосты. Пару раз прогулялся в свою комнату, к компу, проверил почту и пролистал новости. Как он и ожидал, проблема не в его шлеме, а общей линии сервера. Новость об этом довольно быстро разошлась по форумам и, естественно, засветилась на главном сайте игры.
- Тогда до встречи через три часа. - монотонно пробормотал Рэй, переключая своё внимание на присланные письма от Большого босса.
- Максим!
- а?
- Хотя ладно, при встрече поговорим...
- ага.
Юноша положил трубку, поднимаясь со своего места. Снова бессмысленное брожение по квартире. Вся еда с кухни была бодро перенесена на рабочий стол. Кофе, тёплые бутерброды, что ещё для счастья нужно? Плед. Точно... Порыскав взглядом в поисках клетчатого недоразумения, которое когда-то подарили ему на день рождения, он бросил это занятие. идти включать свет было лень, а в такой темени вряд ли получится что-либо найти. Вот он и сидел, водрузив ноги на компьютер, уехав большей частью под стол, покачиваясь на стулье из стороны в сторону и потягивая кофеёк в купе с бутерами.
Вгляд на часы. Рановато. Взгляд на телефон. Страшно. Снова тяжелый вздох. Уложив голову на стол, Макс с минуту сверлил взглядом телефон перед собой, затем, отставив чашку с кофе, всё же поднял аппарат. поднялся сам. Снова сел. Снова встал. Нервно меря комнату шагами, он набрал номер, записанный коротким "Фей". Палец так и замер над заветной кнопкой вызова. Отмена. Текстовое сообщение.
"Фей, меня сегодня не будет..." стереть. "Привет Фей..." Тупо. Стереть. "Сервер накрылся. Меня выкинуло из игры..." Юноша поднял взгляд к потолку, всё ещё думая, как написать сообщение. "Сегодня вряд ли ещё зайду. Надо разобраться с работой и поработать шутом для сестры. Пожалуйста... мм, нет... я буду ждать тебя во вторник на станции "Зелёной" в 6:35. Одень/возьми тёплые вещи, мы поедем в зиму! Удачного дня \(^-^)/ " Отправить.
Юноша тихо выдохнул, удовлетворённо кивнув самому себе и убирая телефон на стол. Оставалось немного времени, чтобы привести себя в порядок, переодеться и добраться до вокзала... чем, собственно, юноша и занялся.

Кафетерий ---> Квартира Рэя.

Солнце медленно но верно начинало клониться к закату. Вечерело. Сквозь вечный серые облака, этот тусклый, рыжий свет попадал и в комнату. Со стороны входной двери раздался негромкий писк, а затем щелчок открывшегося замка. Убрав карту-ключ в карман, юноша прошел в маленькую, тесную прихожую, стаскивая по пути шарф и закидывая его на вешалку. Следом куртку и ботинки. Тяжелый выдох. Наконец-то этот день подходит к концу. А ведь если подумать, он сегодня так и не появился в университете? Две пары подряд с самого утра с ненавистным лектором. Ну а что, у него была весьма веская причина не явиться - было необходимо встретить "сестру". А завтра... А завтра он уже попросил пару знакомых прикрыть его отсутствие в аудитории притворным "Здесь", которое подразумевало, что после переклички студент всё же присутствовал на месте. Молчаливо радуясь тому, что он наконец-то может вздохнуть полной грудью, Макс прошел в комнату, оставляя сумку возле кровати и отправляясь на обратно, на кухню, с пакетом купленных по пути продуктов. Стандартная процедура. Поставить чайник, заглянуть в холодильник, налить кастрюльку воды... Завтра они будут отсутствовать в городе практически весь день, а в горах особо ничего и не съешь. К тому же живности там нету, а это означало, что еду лучше приготовить заранее.
Мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, Максим только сейчас догадался проверить телефон на наличии СМС. И правда, ответ от Фея пришел. Погодя несколько секунд, видимо боясь открывать письмо от адресата, Макс всё же нажал на зелёненьку кнопочку открытия сообщения. Сердце пропустило удар, а затем снова забилось в прежнем ритме, вроде бы.. всё нормально. Прикрутив мощность электронной комфорки, он отошел от плиты, набирая ответное сообщение.
- в 6:35 утра. Не опаздывай! Поезда туда идут раз в 5 часов, пропустим утренний - пропустим всё самое интересное. Домой тебя верну к 10 вечера... Удачи!
Нажав на клавишу "отправить", Рэй тихо выдохнул, слабо усмехнувшись своим мыслям. Убрав телефон в карман, юноша вернулся к прежнему занятию, а именно - готовка обенто на завтра. Навязчивое желание приготовить что-то из традиционной японской кухни (которая, в прочем, сейчас была уже совсем не то), брало верх. Он давно думал об этом, вот только готовить для себя - всегда лень. Но для кого-то... Особенно если этот человек тебе более чем симпатичен. Сам того не понимая, Максим слабо покраснел, тряхнув головой и заставляя себя отвлечься от мыслей, что это он делает исключительно для Фея...
Отварить рис, постоянно сверяясь с нарытым недавно рецептом. Затем омлет. Странный соус. Сосиски, порезанные "ёжиком". Кое-какие овощи. Он даже не поленился приготовить кальмаров... что выглядели довольно жутковато среди всей прочей пищи. Снова ежеминутное смущение. Постоянная проба того, что получалось и сомнения, а такой ли должен быть вкус? Может много соли? Или наоборот мало? А понравится ли Фею? ... и снова красные уши, тихий матерок себе под нос, а затем злобное орудование ножом, сокрушающее несчастного осьминога.
В итоге, спустя некоторое время, обенто было готово, упаковано и убрано в камеру долгосрочного хранения. "сохраняет вкус и свежесть приготовленной вами пищи. Автоматический разогрев и бла-бла-бла". Весьма полезная вещь, если тебе влом вставать с утра и всё это готовить.
Теперь же дело вставало за другим. Как-никак, а едет в горы он "по работе", а значит надо проверить всё необходимое оборудование. Зарядить фотоаппарат, проверить объектив... найти вспышку. К этому делу он довольно давно не прикасался, всё из-за вечной загруженности на работе и в университете. Завалившись в свою комнату, Макс тут же подключил фотик к компьютеру, а сам начал шариться по множественным книжным полкам, ящикам и прочему в поисках его ненаглядной "пыхи". Она то толком была не нужна, но всё же.. мало ли чего? На это дело ушло ещё пол часа. К тому времени солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, отчего пришлось включать свет.
В итоге, собрав всё в кучу, ещё раз перепроверив, упаковав в рюкзак и утвердительно кивнув самому себе, Макс с выдохом опустился на стул возле компьютера. Он нервничал... Серьёзно и как-то через чур. Как будто школьник, идущий на первое свидание. Это сравнение действительно заставило его вспомнить своё первое свидание и, кажется, нервничал он тогда гораздо меньше. Это было ещё в средней школе... Класс 8, кажется. Была симпатична девочка-одноклассница. Был он, тоже не дурной внешности, одноклассник. Сначала просто друзья, потом первое свидание - по её инициативе, А затем всё как-то само поехало... вот только к началу старшей школы, всё так же само и рассосалось. Это не была любовь... просто странный опыт "отношений с противоположным полом". Похожее и потом случалось, но подобное странное, "аномальное" чувство ещё никогда не возникало.
В попытке отвлечься, Макс полез проверять почту. Ответил нескольким заказчикам, послал ещё парочку, с удивлением обнаружил копию конспекта с сегодняшней пары, а ещё фотку Ива и Мари на каком-то жутком аттракционе. Перепрочел новости с игрового сервера, в которых писали, что доступ восстановят только завтра в полдень. Некий хакер что-то ломанул.. теперь его ищут. Как банально. Рэй покачался из стороны в строну, откидываясь на спинку стола и пустым взглядом пялясь в потолок. Этой ночью он вряд ли сможет спокойно заснуть. А ведь... кто бы мог подумать, что такой, внешне всегда спокойный, кажущийся безразличным и холодным, парень... на самом деле волнуется из-за простой встречи... с другом? Макс перестал качаться, теперь просто глядя куда в верх. Другом?... Сомнения... Они знакомы не так долго, но когда успели так сблизиться? Столько общего. Дикая привязанность. За такой короткий срок. Макс никогда не отличался доверием к людям. Да, он был добрым, но не простодушным. Своё окружение выбирал тщательно, приглядывался подолгу, не спешил сокращать расстояние с просто знакомых до чего-то большего. А теперь раз... и так всё обернулось. Неужели влюбился?  Это ли называется любовью? Просто встретить человека, пообщаться с ним пару дней... и осознать, что кроме него тебе больше совершенно никто не нужен. Любовь? Но... они же одного пола! Да, сейчас однополыми браками уже никого не удивишь... однако для самого Максима это было разрывом шаблона. Он ведь... считал себе натуралом? А теперь как это назвать.
Юноша злобно цыкнул. Сам себя приводил в бешенство этими глупыми, пустыми мыслями. Ну и что теперь? Разве что-то изменится? Свои чувства глупо ставить поверх остальных. Он ведь не знает... если Фей считает его просто хорошим другом.. .то он и должен им оставаться, не так ли? Просто.. чтобы и дальше быть рядом с этим человеком. А остальное уже не важно.
Тяжелый выдох. Он поднялся с кресла, чтобы переодеться, а затем с шумом завалился на кровать. Сна ни в одном глазу. Но завтра нужно было рано вставать... а значит надо хотя бы попытаться заснуть. Эта ночь будет долгой...