Снежный город ===> Квартира Нертус
Темень. Густая, вязкая, плотная... но какая-то ненастоящая. Она глушит слух, прикрывает костлявой ладонью чужие глаза, даже закрывает угловатыми пальцами рот, запрещая говорить. Но ты говоришь; говоришь только то, что разрешает тебе плавно возникающий сон. Ты и идёшь, повинуясь нитям чужого враждебного кукловода, что сном именуется... А потом вдруг всё осознаешь. И что спишь - должен спать... и что делаешь совсем не то, что хочешь. От осознания этого становится противно-противно; ты глотаешь собственную желчь, что плавно и неотступно скапливается под твоим горлом... Но просыпаешься, к несчастью, далеко не сразу. Ты медленно и с какой-то мучительной яростью понимаешь, что не можешь контролировать собственный разум; что уже утро, что вредное, наглое солнце настойчиво бьёт по твоим ресницам и бровям... А голова гудит, гудит...
Взгляд рывком ударяется о стёкла очков игрового сна; Нертус улыбается.
Она не спешит снимать с себя электронику, вязко и неспешно потягиваясь. Пятки упираются в плюш местных игрушек, что заседают на спинке кровати; тёплые ото сна пальцы ласково обхватывают деревянное изголовье. Она чувствует свои же длинные волосы, лениво разлёгшиеся на подушках; чувствует и улыбается ещё шире от осознания подобной неги. Странной неги - неприятной неги... Девушка даже переворачивается на живот, рывком утыкаясь в подушку; носом. Очки болезненно мешаются, но недавней Нертус по-прежнему не хочется их выключать. Она уже в который раз переворачивается на бок, прыжком садится... да и тянется, нелепо приподнимая руки.
Пижамная рубашка ворчливо оголяет шершавый живот.
Она смеётся. Хрипло, достаточно долго... почти надрывно... Вспоминает своего друга-кабана, недавно встреченного мага... всё-всё вспоминает, ударяя по стенам своим хохотом. Но вот, наконец, за распахнутой дверью громом раздаётся топот. Нертус, не замечая этого, продолжает гоготать...
- Маам! У Агнии новый приступ начался!.. - не то равнодушный, не то ехидный голос замолкает, когда в стенку врезается подушка. Вышеупомянутая Агния стягивает с глаз очки, щурится, насмешливо приподнимая брови... но с драгоценного братца взгляда не сводит. Паренёк скалится, прислоняясь к косяку их общей комнаты, отпихивает к сестре ногой подушку, нелепо заваливаясь вправо, да и заливается гоготом не менее громким, чем недавний смех русой девчонки...
Девушка, многообещающе улыбаясь, запускает в родственничка второй снаряд.
А он всё хохочет. Отскакивает пружиной от двери, ныряет к девушке в комнату, с решительностью мамонта прыгая на чужую кровать...
Морская свинка Ирацибета, клацнув зубами, с грохотом и пылью забивается в опилки.
- Ну как там? - громогласно вопрошает братец, усаживаясь напротив сестры по-турецки. Девушка жмурится, прикрывая ладонями уши, неприязненно щурится, кожей ощущая звуковые колебания чужого голоса, но ответ всё же даёт. Не сразу... да и странный очень...
Сняв с кулака намотанные прежде провода, "Нертус" ласково уложила игровые очки на тумбочку.
- Холодно... - сдавленно урчит она, вновь потягиваясь. И чувствует, что братик-то замирает на матраце, даже дыхание задерживает, прислушиваясь к тому хрусту, что издают закоченевшие суставы сестры... Девушка хрипло шипит, дёргая родича за светлые прядки; он отпихивается.
- Ну, блин, Агния! Рассказывай давай! Чего "холодно"? Какое "холодно"? Ты же не на Северный материк заползла... - гогочет блондинчик, ловя в свои ладони длинные пальцы девушки. Она скалится, наблюдая за тем, как братец эти самые пальцы "выламывает"; отбрыкивается, пихая пойманной ладонью мальчика в плечо, но перечить не может. Всё равно этот облезлый одуванчик её достанет... Везде...
- На Северный...
Мальчишка давится, присвистывая...
- Ну, ты чёткая... В такое место и без подготовки...
Братец возмущёно взвизгивает, получая по голове...
- Кость, ты где таких слов понабрался? - девушка шипит, хватая родственника за шкирку. Тот щурится, пытаясь прослезиться...
- У тебя, между прочим... Мааам!.. - девчонка притягивает брата к себе, утыкая его в матрац. Блондинчик извивается, чувствуя на правой руке захват, глотает ткань, не то сдавленно пища, не то истерично смеясь... Да и сестра всё время шепчет на ухо:
- Ну, малец, попробуй только нажаловаться... Я же тебя ласково... как сестрёнка любимая...
И смеются оба. Потому что Костя так и не выпытал у сестры необходимой информации; потому что Агния никогда не любила раздувать из мухи слона...
Она отмахивается, что расскажет всё интересное за завтраком; спрыгивает с кровати, щёлкая по аквариуму с тетраодончиками пальцами, приседает перед Ирацибетой, слушая приятный, родной свист... да и укатывается в ванную... Ей ведь ещё тараканов кормить, правильно?..
Братец, со стоном вздыхая, идёт возвращать недавние несчастные подушки на их законное место...
А Агния уже топчется у зеркала; дёргает русые пряди волос, откидывая их за ухо, щурит зеленоватые глаза, снимая с щеки редкие выпадающие ресницы. Она заворачивает рукава пижамы, прощупывает локти, будто пытаясь что-то найти в своих угловатых суставах... Всё это нормально. Эта девушка часами может сидеть перед зеркалом, не прихорашиваясь, но просто думая о различных мелочах.
Недавняя лучница вытаскивает из стакана зубную щётку.
В этот раз она спешит, умывая лицо и начищая до незримого блеска зубы. Ведь за спиной, проверяя на прочность дверь, уже топчется Костя, голосом заставляя сестру давиться мылом. Вот девушка стаскивает с запястья резинку, перевязывая волосы в конский хвост; вот мажет щёки каким-то приятно пахнущим, но абсолютно бесполезным кремом. Затем смывает. А вот, плечом вышибая деревянную преграду, вихрем запрыгивает в свою комнату.
Костик бежит следом, с грохотом захлопывая влажную дверь и слушая гневные оклики матери.
Девушка вытряхивает из какого-то левого шкафа сразу несколько футболок. Белая, серая, зелёная; Агния натягивает на себя нечто безразмерное, но шероховатое. Значит, приятное. Эта странная вещь почти скрывает колени барышни; ей лень искать шорты, а потому она выходит в коридор прямо так - босиком и в одной-единственной майке. Впрочем, она привыкла... На пару мгновений школьница возвращается, заталкивая только что отвергнутые рубашки обратно.
Брат, прислонившись к косяку, всё это время ждёт...
- Ты сегодня рано, - щурится отец, сидящий на диване. Он смотрит по телевизору какой-то "иноземный" фильм, ковыряется в макаронах и просто создаёт облик довольного жизнью человека. Агния даже не рассматривает "папана", как она с улыбкой его называет... привыкла уже... Салютуя единственному сытому существу в квартире, девушка проходит на кухню. Там кактусы, "маман" и зелёный стол.
- Доброе утро, - насмешливо отзывается низенькая, средних размеров женщина, складывая в салатницу изумрудные огурцы. Агния кивает, проходя мимо, тянется к влажным помидорам и получает неожиданный отпор в лице недружелюбного взгляда матери. Впрочем, девчонка смеётся. Она-таки утаскивает из-под носа повара несколько замороженных земляничек да протягивает их брату. Тот демонстративно облизывается, заталкивая ягоды в рот; в сероватых мальчишечьих глазах сияет озорство.
- Ну, я-таки ушла на Северный материк, - начинает свой рассказ Агния, с грохотом усаживаясь на стул. Костя повторяет данный жест.
- Хватит разговаривать за едой, - чеканит мать, ставя перед детьми чашки. Русоволосая девушка, грея руки у чая, только пожимает плечами, с ехидством наблюдая реакцию брата.
- Ма, это важно! Агния во Вторую Жизнь играла! - теперь пожимает плечами уже женщина, заливая маслом овощной салат. Ещё бы! Будто она интересуется играми, что мешают нынешней молодёжи учиться...
- Ей, между прочим, в этом году экзамены сдавать, - повышает голос маман, явно обращаясь непосредственно к дочери. Впрочем, девушка отмахивается, с почти игровым азартом принимаясь за свежую зелень... Она смеющимся взглядом провожает маму, что уходит в зал...
- Так кого ты выбрала?
Задумчивая пауза...
- Лучника...
***
"Проще пойти в школьной форме", - вздохнула Агния, отойдя от шкафа. Она сжимает в пальцах дольки моркови и осматривает настороженным взглядом аквариум, пытаясь отыскать в его недрах желаемых существ. Вот дёргаются опилки... Нет, так только показалось. А вот точно подрагивает мелкая палочка, торчащая из огрызков газет. Ну... да: на свет медленно вылезает она - Медуза.
Не дожидаясь каких-либо действий со стороны самки таракана, Агния начала энергично постукивать по стеклу. Медуза задёргалась активнее, где-то на заднем фоне проснулись Сфено и Эвриала. А хозяйка их... В общем, школьница, не долго думая, бросила овощ в самый центр импровизированного вольера. Жуки, настороженно замерев, наперегонки потянулись к еде.
- Странные они какие-то, - оторвала свою щёку от стекла Агния, поворачиваясь к брату. Тот, пританцовывая у второго аквариума, кормил рыбок.
- Ага...
- Ты Бете еду давал? - мальчишка на заданный вопрос только качает отрицательно головой, пряча пакет с приятно пахнущими хлопьями в коробку. А сестра щурится, вздыхает, уже собираясь идти на кухню за новой порцией овощей, но...
Она слышит свой телефон, что, впрочем, несколько расстраивает геймершу. Приходится подойти, покосится на дёргающийся, жужжащий аппарат... Ясное дело, Агния берёт трубку, различая на экране имя звонящего. Школьница прикладывает к уху "мобильник".
- Угу...
Это был долгий разговор. Реальная Нертус щурилась, коротко огрызалась, закрывая всё новые и новые тирады собеседников... совсем редко смеялась, придавливая экран телефона плечом - руки девушки были заняты кормом, морской свинкой и противной, звенящей клеткой.
Она говорила о сегодняшнем дне. Одноклассники предлагали встретиться, Агния бурчала в трубку что-то недовольное, ибо хотела играть во Вторую Жизнь... Удивительно, но гудящий хор заядлых игроненавистников затих, стоило девушке только заикнуться о том, что она нашла себе новый предмет виртуальных воздыханий. И, знаете, на этом сюрпризы не закончились: школьница вздрогнула повторно, когда друзья сознались, что тоже решили поиграть... Друзья - это человек семь, что уже сидели в каком-то "ну, он рядом находится" кафе.
- Чего? - подозрительно спокойно спрашивает девушка, хотя мысленно уже сотрясается от хохота. На том конце провода что-то падает, кто-то кашляет; самый ответственный вырывает мобильник у хозяина.
- Вторая Жизнь, говорю! Занятная игруха с большим количеством акций... А про процент реализма слышала? Целых девяносто девять!.. - вой и грохот на заднем фоне, - Блин, Несс, только не говори, что не играла...
"Агнесса, а не Несс", - мысленно передразнивает девушка, заталкивая полупустую упаковку из-под хомячьего корма в шкаф... Ирацибета свистит.
- Играю...
- Здорово, ну! Рязанова, а кто ты? Где ты? Давай с нами... - далее идёт смутный, громкий, но абсолютно неконтролируемый поток предложений и смешанного гогота. Агния не вслушивается, тихо посмеиваясь...
Ирацибета клацает зубами...